Naturkautschuk aus Löwenzahn Dienstag, 23.06.2015
Löwenzahn ist eine robuste Pflanze, aus der sich ein gefragter Rohstoff gewinnen lässt: Kautschuk
Forscher des Fraunhofer-Instituts für Molekularbiologie und
Angewandte Oekologie IME am Standort Münster fanden eine
preiswerte und umweltfreundliche Alternative zum
Kautschukbaum. Naturkautschuk wird derzeit ausschließlich
aus dem Baum »Hevea brasiliensis« gewonnen, eine Pflanzenart
der Subtropen. Die wachsende Nachfrage und zunehmende
Probleme mit Schadpilzen machen Naturkautschuk zum kostbaren
Gut. 95 Prozent der weltweiten Gesamtproduktion stammt aus
Südost-Asien. Um den steigenden Verbrauch zu decken, werden
Regenwälder gerodet und in Agrarland umgewandelt. Mit
Taraxacum koksaghyz, dem Russischen Löwenzahn, stießen
Forscher vom IME auf einen effizienten Ersatz für den
Kautschukbaum. Die Pflanze ist extrem anspruchslos. Sie kann
in gemäßigtem Klima und selbst auf Böden kultiviert werden,
die für die Produktion von Nahrungs- und Futtermitteln nicht
oder nur begrenzt geeignet sind. Außerdem hat Löwenzahn den
Vorteil, dass er von Jahr zu Jahr wächst. Der Kautschukbaum
bringt erst nach sieben bis zehn Jahren einen Ertrag.
Durch
gezielte Zucht gelang es den Forschern, den Kautschukgehalt
innerhalb kurzer Zeit zu verdoppeln. Auf gentechnische
Eingriffe verzichteten sie dabei. Den Kautschuk aus der
Pflanze zu lösen, war eine weitere Herausforderung. Die
Wissenschaftler entwickelten hierfür ein umweltfreundliches
Verfahren. Da der Anteil in den Blättern gering ist, werden
lediglich die Wurzeln zermahlen. Anschließend wird der
Rohstoff mit Wasser von den übrigen Stoffen getrennt.
In
Auto-Reifen hat sich der Löwenzahn-Kautschuk bereits
bewährt. Der Hersteller Continental hat ein erstes Modell
auf Asphalt getestet. Die Reifen daraus zeigen ein
äquivalentes Eigenschaftsprofil im Vergleich zu Reifen aus
herkömmlichem Naturkautschuk.
Da Naturkautschuk
für die Qualität vieler Produkte aus Gummi entscheidend ist,
erachten ihn besonders Industrienationen als strategisch
bedeutenden Rohstoff. Kautschuk aus Löwenzahn könnte die
Abhängigkeit von Importen verringern. Um den
Weltbedarf an Naturkautschuk mit Löwenzahn zu decken,
bräuchte man allerdings eine Fläche, so groß wie
Österreich.
Quelle:
Fraunhofer-Gesellschaft
Bild: © Dirk Mahler/Fraunhofer - Naturkautschuk aus
russischem Löwenzahn, der zur Herstellung von Autoreifen
eingesetzt wird.
Erstellt am 23.
Juni 2015
KK
