Der Bericht enthält aktuelle Zahlen zum Recycling und dem Anteil von Kunststoffen aus nicht-fossilen Rohstoffen, sowie einen Überblick und detaillierte Länderreports zur europäischen Kunststoffproduktion, Verarbeitung, Verbrauch und Abfallbewirtschaftung von Kunststoffen.

Dem Report ist zu entnehmen, dass zirkuläre Kunststoffe aus nicht-fossilen Rohstoffen und recycelten post-consumer Rezyklaten schon heute 13,5% der neu hergestellten Kunststoffprodukte in Europa ausmachen. Gemäß der Plastics Transition Roadmap planen die europäischen Kunststoffhersteller den Anteil von zirkulären Kunststoffen in der Wertschöpfungskette bis 2030 auf 25% zu erhöhen. Die Hälfte des Weges ist somit bereits erreicht.

Es gibt nach dem Report jedoch auch Herausforderungen: Die zunehmende Verbrennung von Kunststoffabfällen zur Energiegewinnung (+15% seit 2018) ist bedenklich, da diese Kunststoffabfälle als Rohstoffe benötigt werden und in vielen Fällen durch Recycling in den Kreislauf zurückgeführt werden könnten. Virginia Janssens, Geschäftsführerin von Plastics Europe AISBL, dem europäischen Dachverband der Kunststofferzeuger, erklärt: „Die Transformation zur Kreislaufwirtschaft nimmt Fahrt auf, doch es ist enttäuschend, dass immer noch so viele Kunststoffabfälle verbrannt werden. Wir brauchen diese Kunststoffabfälle als Rohstoff für die Kreislaufwirtschaft. Wenn wir hier keine Anreize schaffen, kann die Geschwindigkeit der Transformation nicht aufrechterhalten werden, um die Ziele der Plastics Transition Roadmap und des European Green Deal zu erreichen.

Der Bericht zeigt auch, dass der Anteil Europas an der globalen Kunststoffproduktion von 22% im Jahr 2006 auf 14% im Jahr 2022 gesunken ist. Wenn sich dieser Trend fortsetzt, werde Europa zunehmend von Kunststoffimporten abhängig sein, was die Möglichkeiten, in Kreislaufwirtschaft zu investieren, beeinträchtige, und die Transformation der nachgelagerten Wertschöpfungskette, die auf diese zirkulären Kunststoffe angewiesen sind, untergrabe.

Insgesamt würden heute 26,9 % des europäischen Plastikabfalls recycelt. Das bedeute, dass erstmalig mehr Plastikabfall recycelt, wird als deponiert (7,6 Millionen Tonnen). Das sei ein wichtiger Meilenstein für eine Kreislaufwirtschaft mit Kunststoffen. Doch um der wachsenden Nachfrage nach Kunststoffen aus nicht fossilen Rohstoffen gerecht zu werden, müssten Sammlung und Sortierung von Plastikabfall massiv ausgeweitet und die Verfügbarkeit von Biomasse und CO2 aus Kohlenstoffabscheidung (CCU) erhöht werden.

Die Nutzung zirkulärer Rohstoffe, sei sektorspezifisch sehr unterschiedlich. Der meiste Rezyklateinsatz erfolge in den Bereichen Verpackung, Bauwesen und Landwirtschaft. In Branchen wie der Automobilindustrie und Elektronikindustrie sei der Rezyklateinsatz derzeit geringer.

Zirkuläre Kunststoffe könnten aus verschiedenen Rohstoffquellen gewonnen werden. Der Großteil der zirkulären Kunststoffe (13,2% aller Kunststoffe) sei 2022 aus mechanischem Recycling gewonnen worden. Lediglich 1% stammte aus biobasierten Materialien, und nur 0,1% werde chemisch recycelt.“

Virginia Janssens ergänzt: „Die flächendeckende Einführung und Skalierung des chemischen Recyclings als Ergänzung zum mechanischen Recycling ist unerlässlich, um die ambitionierten Rezyklateinsatzquoten zu erreichen, die für manche Produkte und Branchen verpflichtend sind, insbesondere dort, wo hohe Qualitätsanforderungen beim Materialeinsatz gelten. Um die dafür notwendigen Investitionen anzureizen und die Skalierung des chemischen Recyclings in Europa zu beschleunigen, benötigen wir dringend grünes Licht und klare Ansagen von den EU-Politikern. Wir brauchen eine Anerkennung des chemischen Recyclings und die Einführung von Massebilanzverfahren, nach ‚Fuel Use Exempt‘.